Обновлено: 22.12.2011 - 12:02

Под бескрайними льдами Арктики скрывается огромный приз, а именно, 7% известных на сегодня мировых запасов нефти и треть мировых запасов газа, а также большие запасы золота, алмазов и других полезных ископаемых, скрытых в одной из самых жестких и наименее гостеприимных окружающих сред на планете. Чтобы получить доступ к этим ресурсам и транспортировать их к месту переработки требуется специализированная техника. Для этого и служат атомные ледоколы - чтобы прокладывать путь через 3-х метровые толстые ледяные корки, создавая жизнеспособные тропы для других судов.

Атомный ледокол — морское судно с ядерной силовой установкой, построенное специально для использования в водах, круглогодично покрытых льдом. Атомные ледоколы намного мощнее дизельных. В СССР они были разработаны для обеспечения судоходства в холодных водах Арктики.
Одно из главных преимуществ атомного ледокола — отсутствие необходимости в регулярной дозаправке топливом, которое небходимо в плавании во льдах, когда такой возможности нет или дозаправка сильно затруднена. Все атомные ледоколы имеют электрическую передачу на гребные винты.

Зимой толщина льда в Северном ледовитом океане варьируется от 1,2 до 2 м, а в некоторых местах достигает 2,5 м. Атомные ледоколы способны ходить в водах, покрытых таким льдом, со скоростью в 20 км/ч (11 узлов), а в свободных ото льда водах — до 45 км/ч (до 25 узлов).

Все 10 существующих в мире атомных ледоколов построены и спущены на воду в СССР и России.
Последний ледокол на данный момент «50 лет Побе́ды» был построен в Российской Федерации на Балтийском заводе и введен в экплуатацию 23 марта 2007 года.

Водоизмещение 25 тыс. тонн, длина 160 м, ширина 30 м. Экипаж 106 человек. Автономность плавания (по провизии) 7,5 месяцев. Ледокол имеет два независимых водо-водяных ядерных реактора мощностью 170 МВт. Мощность реактора избыточна, то есть когда силовая установка работает на 100%, реактор работает на 80%. Это сделано для того, чтобы можно было дойти на одном реакторе, если второй по каким-либо причинам окажется неработоспособным. Если бы реактор был один, то нужно было бы предусмотреть средства резервного хода для случая отказа реактора, но у «50 лет Побе́ды» необходимости в этом нет. Вокруг реактора — биологическая защита, состоящая из бетона, стали и воды.

Помимо основной задачи по проводке караванов в арктических морях, ледокол также ориентирован на выполнение арктических круизов, как правило, к Северному Полюсу.

В круизе на борту для туристов работает ресторан. Специальных пассажирских кают на ледоколе не предусмотрено, туристы размещаются в каютах командно-инженерного состава.
В распоряжении экипажа имеются спортивный зал, сауна, бассейн, библиотека и музыкальный салон. Работает система спутникового телевидения.